熱風爐作為熱工動力機械，于20世紀70年代末開始在我國開始廣泛應用，它在許多行業已成為電熱源和傳統蒸汽動力熱源的換代產品。熱風爐品種多、系列全，以燃料種類分為煤、油、氣爐等。與之對應配套的熱風爐燃燒器幾乎與熱風爐同時發展起來。

熱風爐的基本原理是把風加熱到要求的溫度，換熱溫度高，熱利用率高。為了進一步了解熱風爐，我們將其分為直接式熱風爐和間接式熱風爐。

直接式熱風爐
燃料經燃燒反應后得到的高溫燃燒氣體進一步與外界空氣接觸，混合到某一溫度后直接進入干燥室或烘烤房，與被干燥物料相接觸，加熱、蒸發水分，從而獲得干燥產品。為了利用這些燃料的燃燒反應熱，必須增設一套燃料燃燒裝置，包括燃氣燃燒器、燃油燃燒器、燃煤燃燒器等熱風爐燃燒器。

間接式熱風爐
主要適用于被干燥物料不允許被污染，或應用于溫度較低的熱敏性物料干燥。如：奶粉、制藥、合成樹脂、精細化工等。此種加熱裝置，即是將蒸氣、導熱油、煙道氣等做載體，通過多種形式的熱交換器來加熱空氣。